"Philosphers interpret the world .. However, the point is to change it"

-Ali Hebshi
June 17, 1939-
June 6, 2005

I was not questioned by Israeli authorities this time on entering Palestine.  It was Friday afternoon and the officials may have been ready to close shop for the weekend.  The trip still took 12 hours from Amman to Bethlehem (a distance of 50 miles), about the same as the trip from the US to Amman (a distance of thousands of miles).  The quintessential Palestinian experience of crossing borders; here between Jordanian and Israeli spheres of sovereignty, we remain the underprivileged native population of Palestine without sovereignty and squeezed into semi-autonomous ghettos (at least we can run our own schools!).  With support from collaborators, spineless cowards, and self-indulgent thieves, Palestinians are slowly being pushed out into an ever crowding Jordanian desert and beyond.

But I am also reminded of goodness in humans everywhere and of various religions and it is really good to be back home again (even though under occupation).   While there was the obligatory screaming Israeli woman soldier who seemed to delight in torturing the lined-up families, there was also a nicer young dark-skinned Israeli conscript who tried to help facilitate a bit for a Palestinian family with young children.

But the system was getting worse not better.  In the Jordanian side, individuals are given numbers and they sit until their number is called.  On the “Israeli side”, the throngs of people used to line at windows but now are crowded and hoping to get a small (not numbered) ticket for the windows only when the blond Israeli young (maybe 18 y.o.) conscript feels like it.  He gave tickets to more western looking Palestinians than dark skinned or bearded or veiled Palestinians.  I took his ticket and gave it to a young Muslim mother behind me and went back.  Another young black (Ethiopian?) Israeli conscript came to the back and asked if any of us are single (i.e. without accompanying families).  She led five single men (including me) to another hall which had an airport looking facility and passport checks.  Divine providence perhaps? The only mishap for me was when I had to find my suitcases to put on a bus and I could only find one of the two.  After nearly one hour of looking and asking it turned out that it was being held for better rescanning (it had a computer in it).  But it is really good to be home where the grapes have ripened on the vines and the olives are getting bigger (promising a good harvest this fall).  Israel had the water off for about a week now so we must conserve.  My mother had cooked a nice meal and we visit my brother in-law (I had not seen him since he had an operation).

But in the past few days we had other good news and bad news.  For the bad news first: our friend Huda Sosebee, co-founder of Palestine Children Relief Fund passed away of leukemia.  She will be remembered by the families of the hundreds of Palestinian Children who benefited from PCRF’s work (Huda was always the key social contact for most travel to other countries for treatment).  She will be remembered by those of us who were privileged enough to deal with her as we hosted Children.  And ofcouse she continues to be with us in the form of her children and her great spirit.   Cynthia McKinney put it succinctly “Gaza is beautiful.  Gaza is full of life, despite Israel's Operation Cast Lead.  And now, I have seen, Gaza has been bombed to smithereens. “

On good news, after the hijacking of the ship heading to Gaza and carrying humanitarian supplies and human rights activists, many members of that trip were able to enter Gaza from Rafah but only for 24 hours per Egyptian authorities instructions ( itself under Israeli instructions). They joined with the Viva Palestina US convoy (nearly 200 strong inspired by George Galloway). And in wierd news, infighting between Palestinians in responsible positions have now spread to within Fatah (IMHO all should resign and create a representative Palestinain body politic outside of the Oslo framework of surrender).

For Gaza and the Palestinian People*

As long as
The People of Palestine
Have no liberty, no freedom
Those of us with a voice to speak:
Must speak!
 
As long as
The Children of Gaza
Live in fear of Israeli
Bombs and occupation
Those of us with a voice to speak:
Must speak!
 
As long as
Six million Palestinian refugees
Are deportees around the world
Those of us with a voice to speak:
Must speak!
 
As long as
Millions of God’s Children
Are hungry, imprisoned, and without hope
Those of us with a voice to speak:
Must speak!
 
Because it is in speaking
We find our liberty, our freedom
And no prison bars can take away
Our peace, our love
Which is the true Spirit of Humanity!

*Written by MAIREAD MAGUIRE, Nobel Peace Laureate, during her incarceration in Ramle prison, Israel 3lst June, 2009

ACTION 1: Keep the pressure-up to OPEN THE BORDER WITH GAZA:
Call: President Barack Obama 202-456-1111
Secretary of State Hillary Clinton 202.647.5291
FAX: 202-456-2461 email
Egyptian Ambassador to the U.S. Sameh Shoukry 202.895.5400

(21 years ago) From a private note I wrote in Memphis, Tennessee June 17, 1988 during the Intifada:

"The Israeli military destroyed 18 houses in the West Bank today.  The news showed about 10-20 seconds of this and mentioned homeless children.  Then they went on to "more important things".  I keep trying to think that things would eventually get better.  A person killed everyday on average in the West Bank is not that bad after all, I tell myself. But I cannot help the feelings.  I saw part of a movie yesterday on a black civil rights leader shot in Mississippi in front of his home in 1963.  To his wife and children it was a non-replaceable loss.  This young freedom fighter never saw any of the changes or freedoms acquired by blacks [later].  I then think that maybe change will come to the West Bank.  Maybe change will come to Palestine, South Africa and other places in the world.  The most agonizing aspect for me is thought of my relatives, all my family in such a desperate situation.  And the second worst thought is that the world doesn't care and I am like everyone else: if I did not have family there, if it was not my home country, I may not care too much! This is a most unsettling thought. I and everybody else should care and grieve for every person dead or suffering anywhere in the world......

ACTION 2: Learn more about the plight of the native Jerusalemites Act:

Sign the petition calling on our governments to stand up for the legal and human rights of the families and oppose Israel's colonization policies. (no donation needed) and write to the media…

READ MORE ESSAYS BY MAZIN QUMSIYEH

A call for civil disobedience in Jerusalem follow in Arabic

عصيان مدني: خيارنا الأخير في القدس؟
القدسي
 جائنا الاحتلال بأقوى صوره العنصرية و الصهيونية عبر انتخاباته الأخيرة مفرزتا حكومة يمينية تنفي الماضي و تبني لدولة عنصرية يهودية وعاصمة أبدية رئيس بلديتها نير بركات المبدع في أساليب التطهير العرقي. أليوم كل عائلة مقدسية تقريبا تواجه إسرائيل بشكل أو بأخر عبر محاكمها ومؤسساتها التي تحترف التمييز العنصري بشكل عفوي كأنه منظم و لكن مقنع بقوانين بالرغم من  وضوح إجراءاته. كيف يمكن ضمان حق ألمقدسي الواقع تحت الاحتلال عبر محاكم الاذلال و المراوغة  و الأحكام الإدارية شبه العسكرية . هل من المتوقع ان ينصفه الجلاد أو يشفق عليه فيماطله حتى يمل فيكل ويستسلم أو يقبل بما أمره القاضي الظالم. ما هي خياراتنا ...
القدس التي تضم اليوم مائتي ألف نسمة من الفلسطينيين الذين معظمهم يعتبرون مقيمين هل تقوى على مقاومة الاحتلال بالعصيان المدني وما هي فاعلية هذا الخيار الذي أصبح أكثر فأكثر حائط الصد الأخير. ماذا لو توقفنا جميعا في يوم واحد أمام هذا الغول... أو البعض منا ممن له قضية مع الاحتلال تجعل يأسه حافزا لأخذ خيار العصيان محمل الجد. مع الكم الهائل من إخطارات هدم المنازل و مع العدد الكبير للأبنية التي تنتظر مصيرها في المحاكم أضف لذلك عدد القضايا المرفوعة على مظلومين كل ذنبهم أنهن يعيشون تحت الاحتلال و الأسوأ هو أنهم يحاكمون من خلال قضاءه العنصري والغير شرعي. محاكم تنصر المجرم على المظلوم و تحمي السارق والمحتال على حساب الشريف و الوطني, والأمثلة كثيرة.
من أجل الحصر لنجري بعد التقديرات:  لو أن عشرة ألاف مواطن اختار العصيان المدني بعد ما ذاق المر من الاحتلال ومؤسساته كانت البلدية أو المحاكم أو ضريبة الدخل, او أي مؤسسة أخرى. ليكون هذا خيار من لا خيار أخر له أو من اعتبر خارج عن القانون الاسرئيلي أو مخالف وعليه تقع عقوبة مئات ألاف الشواقل.
ماذا لو قام الفا عائلة ببناء شقة إضافية على أرضها أو على ارض مشاع أو خضراء تخصهم من دون التعدي على حق الغير. من دون أي ترخيص أو أي نوع من الإذن من الاحتلال. لا يجب أن نبدأ بالقول بأنه لا يمكن لجرافة أن تعمل في الموقع من دون الترخيص المطلوب أو أن دائرة المياه لن تربط ساعة مياه ما دام البناء غير مرخص أو غيرها من الامور التقنية التي سوف تحط من العزيمة . يجب أن تكون لنا خطة و بدائل فالعصيان لن يكون سهلا ولكن يمكن ان يكون أجدى إن توفرت الأمور المساندة . تصور توفير ثمن رخص ألفي شقة مع العلم بأن بلدية الاحتلال تتقاضى 30000 دولار على الشقة. بتوفير 60 مليون دولار الا يمكننا شراء الجرافات. ألا يمكن مد البيوت بالمياه  من الجيران و وضع آليات للمحاسبة وغيرها من الأمور.  ماذا لو لم ندفع ضريبة الارنونا على الفا شقة مع التقدير بأن كل شقة تدفع ما معدله 5000 شيكل سنويا.  ألفي عائلة توفر سنويا عشرة ملايين شيقل.
ماذا لوتوقف500  شخص عن دفع الضرائب والتأمينات: لو معدل التوفير يكون 1500 شيكل شهري يكون المبلغ المتوفر 90 مليون شيكل سنويا. ماذا عن مائة متجر و مؤسسة تتوقف عن دفع ضرائبها للمحتل والتي تصل أحيانا  إلى 40% من مدخولها وعرق الجبين.
هذه أمثلة , كلها امور مالية فقط لتقدير حجم المسالة والعصيان المدني لا يتوقف هنا بل يأخذ وقوده من هذه المحطة لانطلاقه نحو التحرر. لنتصور أن 10000 مقدسي أخذ على عاتقه هذا الخيار متسلحا بالقانون الدولي و مقررات الأمم المتحدة التي لا تزال تعتبر القدس الشرقية محتلة لنا فيها حقوق وعلى الاحتلال واجبات و ممنوعات لم يحاسبها عليها احد حتى يومنا هذا. لنتصور قوة الإعلام الذي ستجذبه هذه المبادرة . أهم ما فيها أنها تذكير صارخ بأن إسرائيل محتلة للقدس الشرقية وشعبها لم يعد يحتمل طغيان رئيس بلديتها و لا تمييزها العنصري من خلال محاكمها الغير شرعية.  ليتوقف المقدسيين عن التوجه   الى المحاكم الإسرائيلية والطلب من الأمم المتحدة بنصب محاكم دولية بدل منها لتبت في أمور سكان القدس الاصايين الواقعين تحت الاحتلال.  
بالتأكيد العصيان المنظم سيكون له التأثير الأكبر. هناك من الجهات الوطنية العاملة على الأرض المؤهلة بوضع خطط عمل لعصيان مدني ولو بشكل جزئي يمكنه إيلام الاحتلال وإعطائنا النفس لمقاومته بأكثر الأساليب شرعية. السلطة الوطنية أيضا يجب أن تشارك في هذا التوجه و دعمه بكل الطرق و بنفس الأسلوب المتبع اسرائليا: بشكل عفوي يبدو منظما ولكنه خفي وذات جدوى.
حينها يستطيع ألمقدسي أن يرفض الانصياع لإشارة المرور العنصرية, حينها نفسخ الشراكة المكرهة مع إسرائيل في كل متجر و مؤسسة و معمل وبالمقابل يمكننا تسخير مواردنا و طاقاتنا لمنفعة عائلتنا ووجودنا على أرضنا. حينها سوف نفاجئ الاحتلال بأسلوب جديد و نستهلك قواه ونوسع الجبهات فنقول للعالم نحن أحرار نرفض الاحتلال و التبعية له فإما أن يرحل الاحتلال وإما أن يخوض تجربة فلسطينية جديدة تأبى أن تطيعه وأن تنساق إلى مذبحه فاليوم يوم رد الاعتبار وهو يوم القدس التي هي موطن المقدسي وليس موطن الاثيوبي أو الروسي أو البولندي وغيره.
 
Mazin Qumsiyeh, PhD
A bedouin in cyberspace, a villager at home
http://qumsiyeh.org