Venezuela’s National Electoral Council (CNE), the independent branch of government that oversees elections, issued a statement on Saturday about the audit that is now underway, following the April 14 presidential elections. As some of you may already know, Venezuela’s electoral system is fully automated and it underwent 18 audits before, during and  after the results were issued the night of April 14 in presence of witnesses from all political parties to certify its proper functioning and integrity. Additionally, over 150 electoral accompaniers from 22 countries declared the elections free and fair. 

Nevertheless, the opposition expressed disagreement with the results and requested a “recount”, despite the fact that all of their requests before the election were complied with, including the inclusion of witnesses in the voting transmission room and a new audit of the removable memory of the voting machine data. The CNE statement points out that “mechanisms available for challenging any of the CNE’s proceedings are to be found in the constitution and the law. They [the opposition] benefit from the right to contest the election, but it is equally their duty to submit supporting evidence. This has been our position, both in public statements and in the meetings we have had with them.”

The CNE highlights that “it is impossible to approve the request in the terms in which it was stated [by the opposition], since these are not provided for in the law. However, the Electoral Branch, in seeking a means for conciliation, proposed to the parties concerned the extension of the only audit that remained [46 percent], in order to complete the timetable of an election which has already concluded.

”Nevertheless, in his subsequent public statements the former opposition candidate Henrique Capriles “claimed that what he had approved was no longer enough, and that a different review of the electoral process from the one that had been decided on needed to take place.”

The Venezuelan laws are very clear regarding the mechanisms to challenge elections. It is a legitimate right under the law. On this matter, here are some of the key remarks made by the CNE from their statement:

“First, it is not up to the CNE to receive contestation requests in these cases. The Organic Law of Electoral Processes clearly states, in article 202, that it is up to the Supreme Tribunal of Justice to consider any contestation against proceedings issued by the CNE.” “Second, the document [presented by the opposition on the alleged fraud] is accompanied by some annexes which would not allow the Electoral Branch to undertake any investigation regarding the complaints, because they do not point out with clarity or precision what are the facts supposedly undermining the norms: which polling booths; which records; who is involved; what is the possible harm done to voters? Anyone who puts forward charges on such a scale must provide a minimum of necessary elements in order to ascertain whether these charges are indeed suppositions of fact, as per the norm, and consequently their truth may be established.”

Additionally, the CNE highlights that there is not one single piece of evidence of irregularities in the signed records that were endorsed by all witnesses during the election.

Please see the full statement

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Estimados(as) colegas:

El Consejo Nacional Electoral de Venezuela (CNE), el poder independiente del gobierno responsable de monitorear las elecciones, emitió un pronunciamiento el sábado sobre la auditoría que se está llevando a cabo de los resultados, luego de las elecciones presidenciales del 14 de abril. Tal como algunos de ustedes saben, el sistema electoral venezolano es completamente automatizado y fue producto de 18 auditorías antes durante y después de la emisión de los resultados la noche del 14 de abril, en presencia de testigos de todos los partidos políticos para certificar su debido funcionamiento e integridad. Asimismo, más de 150 acompañantes internacionales de 22 países declararon estas elecciones libres y justas.

Sin embargo, la oposición expresó desacuerdo con los resultados y solicitó un “recuento”, a pesar del hecho de que todas las solicitudes que había formulado antes de la elección habían sido cumplidas, incluyendo la inclusión de testigos en la sala de transmisión de votos y una nueva auditoría a la memoria removible de la data de la máquina de votación. El comunicado del CNE señala que “las vías para recurrir los actos del Consejo Nacional Electoral están en la Constitución y la ley. Les asiste el derecho de impugnar la elección, pero también es su deber presentar las pruebas de ello. Esa ha sido nuestra posición tanto en declaraciones públicas como en las reuniones que hemos sostenido con ellos”. 

El CNE enfatiza que “es imposible aprobar la solicitud en los términos planteados, ya que no están previstos en el ordenamiento jurídico. Sin embargo, el Poder Electoral, en la búsqueda de una vía para la conciliación, les propuso a los interesados la ampliación de la única auditoria que restaba [46%] para culminar con el cronograma de una elección que ya terminó”.

Las leyes venezolanas son muy claras sobre los mecanismos para impugnar elecciones. La impugnación es un derecho legítimo de acuerdo a la ley. Sobre este particular, a continuación se presentan algunas acotaciones del comunicado del CNE:

• “En primer lugar, no le corresponde al CNE recibir solicitudes de impugnación en estos casos. Expresamente la Ley Orgánica de Procesos Electorales en su artículo 202 establece que le corresponde al Tribunal Supremo de Justicia conocer cualquier recurso sobre los actos emitidos por este Consejo Nacional Electoral”.
• “En segundo lugar, el documento [presentado por la oposición sobre el supuesto fraude] es acompañado de unos anexos que no le permitirían al Poder Electoral realizar ninguna investigación a propósito de lo denunciado porque no señalan de forma clara y precisa cuáles son los hechos que supuestamente vulneraron las normas; cuáles son las mesas electorales; cuáles son las actas; cuáles son las personas involucradas; cuál es el posible daño producido a las electoras y los electores. El que hace una denuncia de esta magnitud debe aportar un mínimo de elementos necesarios para que se pueda constatar que esas denuncias son realmente supuestos de hecho establecidos en la norma y así poder establecer su veracidad”.

De igual modo, el CNE señala que no existe registro alguno de irregularidades en las actas refrendadas por los testigos durante la elección.

Para ver el comunicado completo

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